Dalam panduan gaya tulisan agensi berita AP, istilah fundamentalis tidak digalakkan untuk digunakan bagi kumpulan yang tidak menggelar mereka sebagai fundamentalis. Kebanyakan cendekiawan bagaimanapun menggunakan istilah fundamentalis untuk merujuk pelbagai kumpulan-kumpulan agama dalam konteks yang lebih luas. Dalam diskusi popular, istilah fundamentalis disalahgunakan untuk konteks sempit yang ditujukan untuk golongan konservatif, ortodoks atau gerakan militan agama.